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9月20日，新疆达坂城天气晴朗，地面风力达到6~7级，老远就能看到有个人正往电线杆上攀爬。他头戴黄色安全帽，身着蓝色工作服，银色的脚扣随着双脚的移动灵活上升，两三下就到了电杆上的表箱前。杆下还有一个身影，正在大风中仔细地记录数据。他们是乌鲁木齐电业局达坂城供电所的抄表员马金波和林金宝。
“205790，走表2070；205875，走表0173……”马金波干脆利落地向杆下的同事林金宝报出数据，然后合上表箱，收拾好工具，迅速回到地面，又往下一基电杆赶去……
提起达坂城，人们总会想起那首《达坂城的姑娘》。其实，在这蜚声海内外的西域小镇，除了辫子长的姑娘，给人印象最深刻的就是这里的风了。达坂城位于中天山和东天山之间的谷地，是南北疆间气流的主要通道。当北疆的准噶尔盆地气压高于南疆时，刮西北风；当南疆气压高于北疆时，刮东南风。达坂城的大风有时会达到9~10级，甚至会出现陆地上罕见的12级风。据气象部门测算，这里每年的大风日达148天之多。
达坂城供电所供区内有达坂城镇、柴窝堡、盐湖等片区的5000多用电客户。这里住户分散，最远的相距40多千米，8名抄表员每人负责十几个台区、600多住户。行走在风中的戈壁滩上，他们要付出的艰辛是超出人们想象的。虽然单位配备了电动自行车，但这里风太大，收费点又在牧区，抄表员基本还是靠步行。
乡村的电表箱大多安装在电杆两米高的位置。每次登杆前，抄表员都要格外仔细地系好安全带，否则在大风中会存在不安全因素，报出电表读数的时候往往要声嘶力竭，否则杆下的同事就听不见……
即使行走在路上，工作也不轻松。背着几公斤重的工具，迎风走在坑坑洼洼的石沟路上，每人每天平均要走20千米路。夏天酷热，40摄氏度以上的高温并不少见；到了冬天，又要迎着刺骨的寒风在厚厚的雪中趟行，有时候要花好几个小时才能走一户人家。抄表时只能用铅笔，因为只有铅笔才不会被冻住，写得出字。
9月9日21时，刚刚吃过晚饭的林金宝接到一个电话：“林师傅，我们家的灯不亮了，孩子的作业还没有做完。”林金宝立刻赶了几千米路，到客户家换了个灯泡，又在夜色中匆匆赶回供电所。
“这种事情太平常了。”提起这些，林金宝已经习以为常了，“农牧民相信我们，有了用电问题就会给我们打电话。除了抄表、收费，我们还要负责抢修。”
达坂城供电所的客户中有一个特殊的群体——牧民。由于牧民逐水草而居，有时好几个月都不回定居点，为他们垫付电费就成了抄表员的家常便饭。对此，马金波觉得很正常：“牧民大多经济困难，还要放牧，很难按照每月电费‘结零’的要求交纳电费。如果找不到他们，我们就先帮他们垫上，等他们有钱了再还，实在没钱就算了。”
提起抄表员垫付电费的事，家住西沟的哈萨克族大叔库尔班非常过意不去：“我的腿有毛病，走路不方便。儿子去打工了，家里就我一个人。他们前两个月垫的钱，我现在还没有还。这里路远，他们每次来都不容易。等儿子回来，我就让他还钱。”
行走，行走……达坂城供电所的抄表员行走在风中，行走在戈壁上。一双双鞋磨穿了底，一条条饱含情谊的光明之路却随着他们坚实的脚步不断延伸……
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