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我不知道湘西古城----凤凰有如此沉重的历史。因为，对于我这么一个走马观花的过客来说，那里留给我的印象是诗意的，是古色古香的城墙，是青山绿水，是梦幻般的田园风光，就像所有游客一样，凤凰对我来说，是一片纯美自然的风景。
凤凰，或许她本不应落在这样一个地处川东、黔北、湘西的极为偏僻的角隅苗疆。历史的风尘掩盖了其真实的容颜，重叠的山峦弥遮了其千古绝唱，但或因为此，当她突然显现，刹那间的璀灿辉煌，更加令世人瞩目和惊羡，以致在中国旅居近六十年的新西兰作家露易丝·艾黎也发出这样的感叹：中国有两个最美的小城，第一是湖南凤凰……
我对凤凰的印象最初当然是沈从文先生给予的，记得在中学时，家中贫穷，买不起课外书籍，课前课后读的除了课本还是课本，后来参军有了一点战士津贴，作为一个业余文学青年，先后读过沈老先生的《湘西散记》，读过他的《春灯集》，读过他的《边城》，这位出生在凤凰，二、三十年蜚声中国文坛的文学泰斗和乡土作家是这样描述凤凰的：“各个人家炊烟升起以后又降落，拖成一片白幕到坡边。远处割过禾的空田坪，禾的根株作白色，如用一张纸画上无数点儿。一切景象全仿佛是诗，说不出的和谐，说不尽的美”，“一年四季随同节令的变换，山上草木岩石也不断变换颜色，形成不同画面，侵入我的印象中”。在他的描述里，凤凰那种原始的自然美，那种纯朴而善良的风俗，那完全是一个世外桃源，即使也有冲突流血，也在悲伤痛苦，也都被美丽的古城风景化解了。
要说凤凰之美，美在自然，它地处云贵高原余脉东侧，属武陵山区，万山重叠，大杉树以长年深绿逼人的颜色，蔓延各处。一道小河从高山绝涧中流出，汇集了万山细流，流入这一纯美的小城。而在这面积只有1700多平方公里的土地上居住着汉族、土家族、回族、苗族及一些未识别的民族，那民族风情才叫多姿多彩。在凤凰五大景区中，要数古城景区最具特色了，它以古城为中心，东至虹桥、南至岩脑坡、西至池塘坪、北至沱江，面积约1平方公里，四周是一道古老而精致的石头城墙，街上是满铺着红色石板和青石板的路，那么缜密、那么整齐。北门河碧绿秀水像一条玉带横拖，又有两道清流，从深山狭谷中款款入市，潺潺注入沱江，两岸吊脚楼林立，影影幢幢，相映成画。沈从文故居、中华民国第一任内阁总理熊希龄故居等著名古迹座落在小城之中。
凤凰虽然地处偏僻，从长沙乘火车到吉首市要10来个小时，再转乘汽车2个小时，游人也不是太多，但是在我的感觉中，凤凰又是安静的，有一种不动声色的永恒的美。白天转了一天，觉得有点困倦，但晚上应友人之约，坐在沱江边吊脚楼里看月亮、喝茶，让人觉得所有的语言都是多余的了。偶尔，能听到沱江梢工划桨的声音，才破开那种静得化不开的意境。而初次遇见这许许多多的美景美物，更令人回味怅然。心想，此行确实没有白来，没有失望。
但总的来说，作为匆匆过客，只是圆了一个小小的梦，因为这个梦还很美妙，所以心满意足地走了。根本未从关心过那些当地人的心境如何，没有想过去探询一下他们的过去与现在生活。可以这么说，游客从来只看到他们想看到的那些东西，或者说，总能看到他们想看到的东西。
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