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小水电是一种廉价、清洁、无污染的可再生能源，具有规模小、工期短、相对投资少、就地开发就近供电等特点，有利于农村通过实施以电代燃料来有效地遏制乱砍滥伐现象，尤其在实施天然林保护工程和退耕还林工程后，以电代燃料已成为巩固这两项生态工程建设成果的重要途径。
地处皖西南大别山腹部的岳西县，既是一个纯山区县，也是一个国家级贫困县。全县拥有8公里以上的河流106条，河道多属深谷型，自然落差大。全县水能资源丰富，理论蕴藏量24.09万千瓦，可开发量为15.77万千瓦。因此，大力开发小水电资源，实施以小水电代燃料，可有效地保护岳西森林资源，防止水土流失，进一步改善该县生态环境。
前几年，岳西农民生活用电主要是照明，电炊还没有普及，农民烧水做饭取暖等都是靠烧柴烧炭，造成对森林资源的破坏。近几年来，岳西在加速县乡办、鼓励集体办、扶持农民办小水电的同时，制定优惠政策、招商引资、推行股份制、合作制等形式开发小水电，先后吸引县外资金1亿多元开发小水电，先后建成了纱帽（装机1600千瓦）、红岩（装机1000千瓦）、三井（装机1000千瓦）等一批股份制电站。特别是2001年底，国务院又批准岳西为全国农村水电电气化建设县后，掀起了岳西又一轮的水电建设热潮。严家（装机12000千瓦）、相公庙（装机2500千瓦）、八字岩（装机2000千瓦）等又一批股份制电站相继按期按质建成投产，到2004年底，全县已建成小水电装机近8万多千瓦，年设计发电量达2亿千瓦时，除满足岳西用电外，还能向安庆等地输送电能近5000万千瓦时。加之近两年该县通过实施农村电网改造工程，农村电价大幅下降，供电质量明显提高，仅去年一年全县农村用电量就达5000万千瓦时，比上一年平均增长25％。由于在农村大多数农户实现以电代柴代炭，农民不再普遍上山砍柴，因而，该县山上的植被很少受破坏。
该县通过水能资源的综合开发，坚持山、水、田、林、路综合治理，形成一个以林蓄水，以水养林、发电、灌溉，以电代柴及以电促企发展的良性循环体系，最终实现岳西生态经济可持续发展，最近被国家环保总局授予“全国生态示范区”光荣称号。 (刘纯银)2005-01-30
