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一、新闻是什么，新闻的本质是什么
新闻是什么？在新闻学上有各种各样的定义，如，新闻是新近发生的，能引人兴味的事实；新闻是最近报道的事情；新闻是已经发生和正在发生的事情的报道；新闻是新近发生的事实的报道；新闻者，最近时间内所发生，认识一切关系人生兴味，实益之事物现象也；新闻是报道或评述最新的重要事实以影响舆论的特殊手段。从这些定义中可以看出，人们从不同的角度，在不同的范围内认识新闻事物、现象，会对新闻做出不同的解释，但有一点是共同的，就是强调新闻是事情的报道，或者说是事实的报道。也就是说，真实性或者说客观性是新闻的一个本质属性。关于新闻的客观属性的认识，是人们从近代新闻发展中得出的一个普遍性结论。
在近代新闻发展史上，尽管西方新闻媒体出现得要早些，但是，关于新闻的真实性的理论认识并不是西方新闻学的专利。遵守新闻的客观性，是新闻工作的通则。但是，仅仅认识到新闻的客观真实性是不够的，新闻产生于人们沟通和了解情况的社会需要，这是一方面。另一方面，新闻媒体从其产生之日起就逐步成为各种政治理论、社会集团的宣传手段和舆论工具，这就是新闻的意识形态属性。新闻的意识形态属性，是新闻机构在新闻活动中表现出来的政治倾向、价值立场，即反映一定政治集团的意志，维护某种政治理论、社会集团所代表的利益。长期以来，西方新闻学和舆论界不愿公开承认新闻的意识形态属性，而用所谓“客观公正”标榜自己。这不过是为自己取得最大新闻效应和利益而进行的包装。
新闻的意识形态属性，是新闻的重要本质属性。一国的主流意识形态总是以各种形式代表或反映占统治地位的思想。马克思、恩格斯指出：“统治阶级的思想在每一时代都是占统治地位的思想。这就是说，一个阶级是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量。支配着物质生产资料的阶级，同时也支配着精神生产资料，因此，那些没有精神生产资料的人的思想，一般地是隶属于这个阶级的。占统治地位的思想不过是占统治地位的物质关系在观念上的表现，不过是以思想的形式表现出来的占统治地位的物质关系”。
新闻媒体自出现以来，从没有超出意识形态属性，一个统治集团、一个政党等总是利用自己有利的政治地位和雄厚的物质力量，通过或明或暗、直接间接的办法，影响、掌握、控制报刊、通讯社、广播、电视、网站等新闻机构，通过新闻和评论，传播本阶级的、本集团的、本政党的意识形态或政治理论，力图使之成为在社会上占统治地位的思想。在现代社会中，新闻媒体既是政党和政府实现政治目的、进行统治的一种重要工具，也是公民表达民意、实现政治社会化功能的一条主要渠道。西方媒体自我标榜的“新闻自由”在现实中并不存在，它们都不可能孤立于社会意识形态。当今西方的主流媒体就是所谓“主流社会”的舆论工具。这个“主流社会”当然是西方国家的统治阶级，而不可能是全体人民。
新闻的真实性或客观性是新闻的本质属性，不讲新闻的真实性客观性，不尊重新闻的真实性，是错误的。但是，真实性或客观性并不是新闻本质属性的全部。新闻作为上层建筑的组成部分，它的意识形态属性也是它的本质属性。看不到或不承认这一点，也是片面的，错误的。
二、客观性并不代表西方新闻的本质属性的全部，也不能反映西方媒体的根本立场
近些年来，有些人只强调新闻的真实性或客观性，而不讲新闻的意识形态属性。一提起西方新闻，一讲到西方媒体，不少人就以为，在西方国家，新闻媒体是独立于政党，独立于政府或利益集团的“第四种权力”（新闻媒体是作为一种政府三权 行政权、立法权与司法权以外的“第四种权力”，用以监督政府、防止政府滥权）；新闻报道遵循的是客观性原则，是自由的；西方新闻没有意识形态属性。有些人虽然认识到西方新闻是为西方意识形态服务，但却不承认它的意识形态属性。这么看待西方新闻和西方新闻媒体，既不客观，也不正确。
1。西方媒体表面上“独立”，实际上是执掌政治和经济权力者的代言人。西方新闻媒体的产生几乎与资本主义萌芽同步，是催生资本主义的重要工具。在西方，是先有国家后有政党。新闻媒体要求所谓“新闻自由”，是资本主义早期作为对旧统治者的权力抗争，而不是针对它所代表的资产阶级本身。资产阶级掌握国家政权以后，新闻媒体并没有所谓真正的独立性，在现实社会中，它是只代表资本主义社会中部分人的利益，而从根本上说，它不会代表全体人民，更不会代表弱势群体，只会成为所谓“主流社会”的工具。
正如哈佛大学教授罗杰？希尔斯曼所言：“他们（新闻界）想当政府的批评者。他们竭尽全力避免成为政府的工具，但他们明白，白宫、国会议员和行政官员在利用他们，而他们对此无能为力。官员是他们的消息来源，反过来官员又利用他们的语言把这些消息公之于众。”西方执政党利用自己掌握的权力可以比较容易地通过“加工”新闻，隐瞒、掩盖消息来控制舆论。伊拉克战争中的新闻不就是由军方一手掌控的吗？
