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细节是具体的细微的现象呈现。人们通过具体细微的现象观察事物，认识事物本质。只有承载着具体细微现象的细节，才能凸显事实的真实性，才能打动人，才更富有新闻价值和传播价值。马克思十分注重作品的细节真实，他认为细节真实是艺术真实的基础，本质真实必须以细节真实为前提。①马克思关于作品细节真实的论述，无论对作家还是新闻记者来说，都是非常重要的。
总体、本质的真实 寄寓于个体、细节的真实之中
2009年5月，我在阅评中国人民大学新闻学院硕士学位论文时，看到有篇论文谈到“从总体上、本质上把握事物的真实性”。然而我认为，总体上、本质上的真实是寄寓于个体、细节的真实之中的，因此我在这段文字后面批注：
“细节，是真实性的重要事实，一个或者几个典型的细节往往能反映出事实的真相。所谓‘总体上、本质上’的真实性，就是一个个细节的总和。没有或者忽略细节的真实性，所谓‘总体上、本质上’的真实性就是一个空架子。因此在论述真实性问题时，要做到‘力求全面地看问题’，不能忽略细节这个极其重要的环节。谁忽略细节的真实性，谁就坠入了空谈新闻真实性的迷魂阵，就会在新闻报道中从空洞的概念出发，为了向群众宣传所谓的‘总体上、本质上的真实’，用现行政策和官方意识形态式的语言拍摄、采写新闻报道，其结果可能会出现‘抽象肯定，具体否定’的虚假新闻报道，使受众受到空谈真实的深层次假新闻的欺骗――这方面，我们有极其深刻的历史教训，比如对大跃进的宣传报道，对‘文化大革命’的宣传报道，对一些过去的先进模范人物的宣传报道，都存在‘总体上、本质上’是真实的，而细节上却是编造的，是不真实的严重的虚假新闻问题。”
编造细节 为总体失实推波助澜
关于文学作品的细节问题，“新写实派作家们强调‘细节的真实’，却反对细节的典型性，无视细节与现实生活‘总画面’的联系。”②新闻摄影不是文学作品，而是新闻作品，不存在“新写实派”、“旧写实派”的问题。但是，新闻摄影在强调“细节真实”时，在捕捉“典型性”细节时，这个“典型性”必须是“这一新闻事件”中的能准确反映“这一新闻事件”的典型性瞬间，而不是与“那一新闻事件”相加，或者“所有新闻事件”的概念化、标准化的“典型性瞬间”――现实生活“总画面”，也有人称之为“主旋律”。如果是那样，就不是在现实生活的新闻事件中“捕捉”新闻的典型性瞬间，而是以概念化价值观作为先导的主观引导下的所谓的“反映社会本质、歌颂时代”的概念式新闻。这样拍摄到的细节，虽然“从总体上、本质上”能够“联系”现实生活“总画面”，但它只是一个概念化的标签而已，并不是能够打动读者的特定环境中的特定细节，因此，它往往是不真实的细节。
1.细节造假，狂热浮夸
在50多年前的大跃进年代，摄影记者为了不至于被扣上“右倾保守”的帽子，采取“先入为主，主题先行”的采访方法，头脑发热地在现场组织画面，编造情节，加工细节，摆拍大丰收、放高产卫星的照片。
那时报纸上有张照片，摆拍了孩子们光脚丫登上收割后的早稻堆的细节，报道湖北省麻城县的1.016亩早稻，创造了亩产36956斤的纪录。其实，那是人为地把其他田里的早稻硬堆在一起，冒充是一亩产36956斤的产量。那时农村儿童的穿戴有没有那样整洁且不论，只这个高产数字的编造，就“典型”到把人忽悠雷倒的地步。
2. 摆拍细节，粉饰“文革”
一些摆拍的照片，是在“主观先行”的“摄影创作”规律下按图索骥，到现场导演“新闻场面”拍摄的，例如我在1974年拍的《南泥湾五七干校》。摆布时我很注意细节：老农的羊角巾、人物背后的草帽、手中的笔记本、脖子上的毛巾、桌子上的水杯水壶以及人物坐姿的高低错落等等。后来经过反思，我认识到，这样的细节，越接近所谓的“本质真实”，就离“这一新闻事件(故事)”的事实越远，越对不起享有知情权的读者。
细节真实性是有内容、有个性信息的真实。只有敬畏事实，尊重事实，在新闻事实发生的现场认真观察真实的细节瞬间，而不是试图干预和改变细节瞬间，才能选择和捕捉到感人的真实性细节瞬间。
就拿拍摄“笑”来说吧，首先要想好要不要拍“笑”的情节?他(她、他们)为什么“笑”?“笑”在“这一”新闻中表示什么意思?“这一”新闻应该选择并抓取什么样的“笑”的细节?拍照片时不能什么内容都干预，要求被摄对象“笑”，而要善于在每一个新闻事实(故事)中，仔细地观察、选择和捕捉能够反映“这一”事实的笑的细节。过去记者导演摆拍，总是对被摄对象说“笑一笑”;拍群像时，总是引导被摄对象“手指一个方向，大家一齐笑着向所指方向看”，其结果必然是格式化、概念化的、假惺惺的“仙人指”。1975年，我在河北省遵化县采访，想用照片来反映老中青三结合这个“新生事物”，就以艺术创作中的“合理想象”，摆拍了《老中青三结合好》的“仙人指”加“傻笑”的照片。从“本质上”看，当时确实“讴歌”了“新生事物”，但于今反思，这是一张主观引导的摆拍虚假照片，任何一个细节瞬间都是经不起历史真实性的推敲。
