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南方，我国的一片热土；西南，我国的一大富矿。
1月15日清晨，山风凛冽，在海拔1850米的云南至广东特高压直流输电工程楚雄换流站里，一群年轻的电力工程师正紧张有序地进行送电操作。从奔流的大江中采撷的清洁水电，从这里开始，通过一条1373公里长的输电线路，以最大达260万千瓦的输送能力，源源不断地送到广东负荷中心。
这是刚刚投产不久的世界第一个±800千伏特高压直流输电工程。至此，南方电网已形成“八条交流、五条直流”共13条500千伏及以上的西电东送大通道，西电东送最大电力超过2300万千瓦。这个数字，是10年前中央提出西部大开发战略之初的近20倍。
西电东送最大电力增5倍
已构成一个省际相互支援的大平台
我国西部资源丰富、经济相对落后，东部经济发达、能源资源匮乏，这一特征在南方电网覆盖的区域（广东、广西、云南、贵州、海南5省区）表现得尤为突出。
2000年8月，国务院做出了“十五”期末西电新增向广东送电1000万千瓦的重大决策。2004年9月，南方电网提前15个月实现了国务院确定的西电新增向广东送电的目标。随后，又实现向广东新增送电1150万—1350万千瓦。目前，南方电网西电东送的最大电力，已是2002年底南方电网公司成立之初的6倍多。
西电东送使整个区域的电网电源建设发生了翻天覆地的变化。2009年，220千伏以上输电线路、变电容量分别为2000年的3倍和4.3倍；全网装机总规模达到1.6亿千瓦，是2000年的2.7倍。2003年以来，南方电网西电东送电量累计达4970亿千瓦时，年均增长率一直保持在三成左右
前几年，南方五省区遭遇到历史上最严重的缺电局面，电力缺口最大达940万千瓦，占到全国的1/4强，西电东送为跨地区保障电力供应发挥了至关重要的作用。在广西、贵州和云南电力供应遇到困难的时候，这个大平台发挥了支援作用，让东西部都得到了实惠，实现了双赢。
西电东送大通道将五省区电网紧紧相连，提高了电网抗灾减灾能力。在2008年初那场历史上罕见的低温雨雪凝冻灾害中，南方电网依靠主网架的支撑，短时间内就夺取了抢修复电的胜利。有电力专家说，“西电东送大通道，已构成一个省间互为备用、相互支援的大平台。”
支撑西部地区经济增长
把资源优势化为经济优势
实施西部大开发战略10年来，南方电网通过实施西电东送，带动当地煤炭开采、有色金属等资源型行业的发展，推动西部地区把能源资源优势转化为经济优势。
南方电网公司成立以来，五省区全社会用电量年均增长11.93%。2001年至2008年，五省区全社会用电量增长了3643亿千瓦时，年均增长12.6%，为五省区经济发展提供了强大的动力。
2009年，贵州总装机容量比2000年净增2185万千瓦，发电量年均增长25.5%。全省煤炭电力行业在全省规模以上工业中的比重达到37%，电力工业在全省规模以上工业中的比重达到22.1%，电力对工业增长的贡献率达到20%以上。
西电东送为把云南建成以水电为主的全国优质能源基地、电力支柱产业提供了广阔的市场空间和强大的推动力。目前，电力固定资产投资在全省固定资产投资中居第一位。2009年，云南送广东电量达239.8亿千瓦时，而2000年仅为1.13亿千瓦时，10年间送电量增长逾200倍。
西电东送也成为广西经济增长的重要支撑。南方电网13条500千伏及以上西电东送大通道中，有11条横贯广西，为把这里建成西电东送的电网支撑和电源补充调节基地奠定了基础。近10年来，广西电力工业年产值在各行业中名列前茅。
集中输送绿色能源
推动环境保护 缓解能源约束
2003年至2009年，南方电网西电东送电量创造的产值合计4.7万亿元，年均增长三成。10年来，西电送广东年电量由73.6亿千瓦时增长到1044.1亿千瓦时，占广东全社会用电量的比例由5.5%提高到28.9%。这几年迎峰度夏期间，广东每天的统调电量里有1/3来自西电。
西电不仅改善了广东的电源结构，而且有利于提高电网安全性和运行质量。2000年至2009年，西部水电东送3802亿千瓦时，相当于节约标准煤约11976万吨，减少二氧化硫排放230万吨，减少烟尘排放120万吨。西电，已成为解决环境保护和能源约束问题的重要力量。
而在低碳时代，西电东送在西部大开发中的作用将更加突显。南方电网的西电东送，也可以从这样一个角度来诠释：通过加强主网架建设，将西部地区的一次能源进一步开发出来，将水能以及风能、太阳能等绿色能源集中起来，输送到负荷密集的广东地区。
据了解，“十二五”期间，南方电网还将建设糯扎渡、溪洛渡电站送电广东直流工程等一批国家重点项目，为建设资源节约型、环境友好型社会和发展低碳经济服务。
中国南方电网公司党组书记、董事长袁懋振表示，西电东送有效促进了西部地区把能源资源的优势转变为经济优势，实现了资源优化配置，对于促进西部大开发战略实施、利用清洁能源、推动区域协调发展、保障广东珠三角负荷中心的电力供应，发挥了重要作用。
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