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当前，电力短缺成了一个重要问题。由于不少传统发电方式（如火力发电、核电等）会造成环境污染，科学家开始探索一些新颖而环保的发电方法。
菠菜叶发电
据《自然》杂志网站报道，美国麻省理工学院研究人员参照太阳能电池的制造原理，利用生物技术手段发明了一种以植物蛋白为能量来源的新型电池。科学家们从菠菜叶的叶绿体中分离出多种蛋白质，并将蛋白质放到内有两层导电物质的一个特殊装置中间，制成电池。
由于蛋白质分子体积很小，并且在离开原有自然环境时会失去活性，因此提取蛋白质的过程十分复杂。科学家将这些蛋白质分子与一种肽分子混合，这种肽分子能在蛋白质分子外形成保护层，为其创造类似植物内的生存环境。之后，科学家将提取出的蛋白质分子铺在一层金质薄膜上，而后在其最上方加一层有机导电材料，做成一个类似“三明治”的装置。当光照射到这个“三明治”上时，装置内会发生光合作用，最终产生电流。
目前，这种新型电池最多只能持续工作21天，其能量转换率也较低，只能将12％的光能转换成电能。不过，科学家相信，将来能量转换率有可能达到20％，届时这种新型植物电池会比目前市场上的太阳能硅电池更高效。
超市用旋转门发电
能源专家想出一些好办法，在商场、饭店等公共场所的旋转门下的地下室里安装了人体能量收集器。它相当于机械式钟表的发条，发条拧紧后，就会通过棘轮稳定恒速地释放能量。该收集器和旋转门的转轴相连，通过旋转门的人越多，发条拧得越紧，积蓄的能量就越多。
每个人通过旋转门的能量虽然很少，但这些能量加在一起却相当可观。美国一家名为“桑托斯”超市的经理已经安装了一套能量收集、转化装置。每天数以万计的顾客进进出出，推动旋转门的能量被收集起来，转化为电力，可以提供超市的照明，还可驱动超市的电梯。
高层建筑发电
有不少国家采用风力发电，但目前安装风力发电机组的地区均为人烟稀少的地区，电能经能源公司输送到城市，无形中增加了电的成本。最近，3家英国机构和德国斯图加特大学经过几年的研究，推出了“高层建筑群发电”项目，有望改变城市供电结构。
研究人员已经在两座高楼之间安装了3台涡轮发电机，将楼之间的风和气流转换成电能。3台发电机发出的电可以满足两座楼房20％的用电量。高楼之间的风力比空旷地带的风更集中，用这种方法可比同样功率的普通风力发电机多发出25％的电能。目前，在英国牛津地区已经架设了一台高7米的高楼风力发电机的样机。
自来水发电
加拿大艾伯塔大学的科斯蒂克教授成功进行了用自来水发电的试验。水流经过极细的管道会产生电流，这叫“动电效应”。研究小组制造出一支直径2厘米、厚3毫米、有约40至50万个小孔的玻璃块，当水流过这些小孔时，玻璃块的两端就会像传统的电池一样，分别产生正、负电荷。试验产生的电能很小，但可点亮低功率的灯泡。以这种方法充电的“水电池”可用于移动电话或计算器。
暴雨发电
目前，科学家们对雨能利用的研究已获得成功。科学家设计了一种叶片交错排列并能使叶片自动关闭的轮子。轮子的叶片受雨水冲击，一侧受力大，另一侧受力小，从而在冲击力和惯性的作用下高速旋转，驱动电机发电。雨水发电站可以弥补地面太阳能站的不足，使人类巧妙而完美地应用太阳能、风能、雨能。
此外，还有的地区利用暴雨进行发电。现在，台风带来的暴雨成了全球沿海地区夏季的一种水利、水电资源。广东省水利厅曾经利用准确的天气预报，下令在第5号台风来袭之前，全省大中水库统统泄洪发电，再让台风雨把水库灌满。结果，这次台风使广东省多发电800万度。
(2004-10-10)
