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最近，澳大利亚悉尼大学的一位工程师布赖恩·罗伯特想到了一个能让全世界都能使用充沛风能的办法：高空风力发电。和地表的气候不同，在3万英尺的高空中，长年有着超过海平面20倍的强风，可以说是良好的风力发电的场所。而布赖恩·罗伯特要做的，就是想办法将风力发电机像放风筝一样升入高空，就能够送回来源源不断的电能。
布赖恩·罗伯特花了25年设计这个可以上天的发电站。他将自己的设计命名为FEG（Flying Electric Generators），他制造了一个带有四个螺旋桨的类似直升机的风力发电机，这些螺旋桨都是由碳纤维和轻合金材料制造，半径达20米，它们的作用包括两个方面。首先，在开始的时候是像直升机一样通过旋转，产生上升力，直到将重达20吨的发电机送到拥有强劲而稳定风力的15000至30000英尺的高空。在这个高度，风力会代替电力吹动螺旋桨维持升力，并由螺旋桨连接的发电机转子将风能转换为电能。而直径10厘米的电缆则束缚发电机不会被强风吹走，并同时传送电能回地面。
如何控制这些巨大的空中发电机，在技术方面并不是问题。早在数年前，美国航空航天局就已经在墨西哥边界地区利用类似的悬浮气球或者飞艇来监控边境发生的非法活动。事实证明，计算机控制和GPS定位技术能够保障空中的发电机维持一个良好的角度，以便更好地转化风力。
至于发电的效率，在风洞的测试中，效果非常乐观。一台这种发电机包含四个到八个的转子，每个转子能够输出2.5兆瓦的电能。做一个简单的类比，600个类似的发电机组成的发电机组能够产生的电能，将会超过美国最大的核电站总电能产出的3倍以上。同时这种电能也将会成为目前最低廉的能源，使用FEG发电机进行空中发电，每千瓦小时电只需要支付不到2美分，仅仅是火力发电价格的一半。
目前布赖恩·罗伯特已经组成了自己的空中发电公司，并和他的合作伙伴，美国航空航天局的科学家在美国加利福尼亚州的偏远沙漠中进行进一步的实验。他们预计在两年内，第一个可供实用的200千瓦机组就会被制造出来。
（编译 江鑫）
标签：澳大利亚,风力发电
