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我们认为可再生能源不但会改变世界能源市场，而且将改变世界经济和地缘政治。然而，单凭风能与太阳能发电还无法满足全球能源消费量。这两种能源的发展受限于自身的物理性质，因此要实现其真正潜能，还需要利用其它技术。
提高与其它国家的互通互联是一种相对简单的解决办法，但在政府越来越专注能源安全的当下，这种途径受到很大限制。利用智能电网及设备更有效地管理需求也是一种解决方法。然而，最具革命性最有发展潜能的是电力存储技术。
英国公共政策研究所的吉米·奥尔德里奇指出：“这是在能源方面最最令人兴奋的领域，它正在彻底改变我们与电网的互动方式。”
巨大的颠覆
显而易见的是，电力存储可以从各个方面对全球范围的居民和企业提供帮助。
以发展中国家为例，停电带来的不仅是事故，更有可能造成灾难。
2008年，南非停电造成该国最大的金矿和铀矿关闭，全球范围内大宗商品价格因此而上涨，更何况其给数百万民众生活带来巨大困难。当地电网的发展现状也阻碍了来自国外的投资。事实上，在世界许多地方，停电事故已司空见惯。
电力存储不仅可以在停电时提供备用电源，还可以协助电网在正常而不是峰值情况下运行，其首选会减少停电的发生。为此，波多黎各对所有新建的可再生能源设施设定了30%的电力存储要求。
据美国政府估计，2003年至2012年之间发生的数百起停电事故造成了美国高达每年700亿美元的经济损失。如今，在美国各州有几十个储电系统正在运行，加州将电力存储目标值设定为130万千瓦，这更有助于实现该州可再生能源发展的目标。
此外，英国已经建成了首个电网级的储电系统，意大利、匈牙利和沙特等国也将仿效英国。
对于没有与国家级电网连接的孤立生活区，电力存储更加显现出其难以估量的价值，尤其是在岛屿地区。有了这种技术，人们不需要额外添加柴油发电设施就可以享受不间断的电力供应。
个人电力模式
电力存储的发展才刚刚起步。当可再生能源与电力存储技术相结合后，便开辟出生活区和个人电力自给自足的诱人前景——用太阳能电池板或风机发电，用蓄电池储电，居民家庭可以大幅度降低对电网的依赖。
目前，大规模采用储电技术的成本还太高，但居民储电技术解决方案已经在市场上出现，例如英国Moixa公司开发的储电技术。德国政府甚至每年设立5000万欧元的补助金，专门帮助居民购买储电电池。2003年5月以来，已有约5500位德国人得到了补助，平均每人3200欧元，可见这种需求一直在增长。
德国环境咨询委员会的朱丽娅·赫丁表示，造价仍然是最大的障碍。她说：“目前，购买储电设备更多是一种基于感情所做出的决定，而不是出于经济原因，尽管人们喜欢能源自给自足这个想法。也许在未来，储电技术会改变整个游戏规则，但现在还不到时候。”
EY咨询公司的本·沃伦表示，技术的进步会让造价变得更低，就好像太阳能发电板的成本比5年前已下降了80%。“储电市场看上去就跟当年的光伏太阳能市场一样。”他说，在未来3到5年，电力储存成本将大大降低，相信这个速度也将很快。实际预测表明，在未来5到7年，储能市场的规模将达到300亿到4000亿美元。
西班牙El Hierro公司正在使用一种水电储能技术来实现可再生能源的自给自足。这对消费者、大型电力公司以及电网运行商都产生了深刻的影响。消费者可以在电价较低时从电网购电，而在电价升高后使用自己的电力。这种做法有助于平衡需求并减少对电力系统的压力。
但是，“很快地也会发展为对电网电力需求大幅减少的地步。”奥尔德里奇说。这就提出了谁将为电网维护掏钱的重要问题，起始阶段至少是更为富裕的消费者可以用得起可再生能源和储电设备，让那些用不起这些设备的人支付电网维护费用。
电力变革
这种彻底脱离集中发电的转移会让发电公司遭受最严重地打击。正如S&C电力公司的安德鲁·琼斯所说的那样：“根本无法与没有燃料成本的人竞争。”
巴莱克银行的研究估计，到2018年，美国有20%的电力用户可以从太阳能和储电设施得到电力，价格与从电网供电的价格一样。该研究结论是：“在电力行业100多年的历史上，电网供电从来还没有过成本上可以与之竞争的替代品。我们认为在未来10年来太阳能电力加上储电技术可能重新构筑电力行业的组织及监管构架。”
专家们说，随着储电技术及设施进一步发展，对集中发电与配电的需求将出现下降。结果，巴莱克银行调低了所有美国公司的信用评级。
事实上，这种威胁的影响是十分巨大的。花旗银行估计，“按照现有的形式”发达国家的电力公司的市场会缩减超过50%。有些电力企业已注意到这一点。2014年底，德国电力巨头E.On公司老板宣布，该公司正在退出化石燃料和核电业务，转而集中发展可再生能源，并宣布电力公司传统的经营模式已“分崩离析”。
沃伦表示，随着越来越多的电力服务企业曾经的客户能够生产和储存自己的电力，电力公司一觉醒来就会发现：“集中发电与配电已丧失未来”。当然，最终受惠的是消费者。
Imergy电力系统公司的比尔·沃特金斯指出，电力存储技术为“能源民主化”铺平了道路，在该体制下消费者不再受大型电力公司的束缚，能够生产自己使用的电力，而除了设备成本外，这种电力实际上是免费的。
假如真有这样一天，大型发电企业与国家电网也不会一夜之间便消失，但是，许多个人与生活区都将有权自己选择如何供电。业内肯定有人对这种大胆的设想表示怀疑，但未雨绸缪并不是坏事。
（来源：BBC，文章有删节、标题有改动）
标签：储能技术,电力独立
